Tras la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción de parte de Pío IX, que tuvo lugar el 8 de diciembre de 1854, el Pontífice decide celebrar el acontecimiento con un ciclo de frescos.
Elige la gran sala adyacente a las Estancias de Rafael y el encargo se encomienda a Francesco Podesti (1800-1895), un pintor anconitano arraigado en el panorama artístico y académico romano. El artista, junto con su equipo de maestranzas, trabaja en la empresa desde 1856 a 1865, proyectándola y siguiendo su realización en todas sus partes: las puertas y los portalones lignarios de las ventanas y los mármoles taraceados, así como la realización del mosaico romano proveniente de Ostia antigua, comprado expresamente para ese ambiente.
1 Sala de la Signatura (1508-1511)
2 Sala de Heliodoro (1512-1514)
3 Sala del Incendio del Borgo (1514-1517)
4 Sala de Constantino (1517-1525)
La Batalla de Ostia. La batalla de Ostia fue una batalla naval del año 849, narrada en el Liber Pontificalis. Los sarracenos de Sicilia e Italia meridional se enfrentaron a una liga cristiana de barcos Papales, napolitanos y gaetanos ante la ciudad de Ostia.
La anchura en la base del fresco es de 770 cm. Representa la Teología, a través de una escena sobre la Gloria de la Eucaristía.
Los Museos Vaticanos dedican una amplia sección a la Colección de Arte Contemporáneo. Esta joven colección, nacida por el deseo de Pablo VI de restablecer el diálogo entre la Iglesia y la cultura contemporánea, cubre un arco cronológico que va desde fines del siglo XIX hasta el siglo XX avanzado y permite acercarse a inesperadas obras maestras del variado panorama artístico de este último siglo.
Inaugurada el 23 de junio de 1973 por voluntad del Papa Montini, reúne obras de pintura, escultura y gráfica donadas a lo largo de los años por artistas, coleccionistas, entidades privadas y públicas. La mayor parte de las donaciones es fruto de los contactos creados por Pablo VI tras su encuentro con el mundo del arte, el 7 de mayo de 1964 en la Capilla Sixtina.
Capilla Sixtina
Fue construida entre 1471 y 1484, en la época del papa Sixto IV, del cual procede el nombre por el que es conocida. En su interior tienen lugar los cónclaves y otras ceremonias oficiales, como los nombramientos papales. Es célebre por su decoración pictórica, obra de Miguel Ángel.
En el centro de la bóveda se representan nueve escenas rectangulares sobre la creación y la caída del hombre, rodeadas por profetas y sibilas, los antepasados de Jesús y arquitecturas y esculturas fingidas. El muro sobre el altar mayor, con una superficie de 13,7 × 12,2 m, está ocupado por el Juicio Final, encargado por el papa Pablo III en 1535. La composición se centra en torno a la figura de Cristo Juez, el cual se muestra despojado de los atributos de la iconografía tradicional, desnudo, con una anatomía atlética y un gesto de poderosa autoridadSon cerca de quinientas las obras que se exhiben en la Pinacoteca Vaticana. Las pinturas están expuestas en dieciocho salas, ordenadas cronológicamente del siglo XII hasta finales del siglo XIX, con una representación de las mejores escuelas italianas: la sienesa (Perugino), la florentina (Giotto di Bondone, Leonardo da Vinci), la veneciana (Giovanni Bellini, Tiziano) y la boloñesa (Guido Reni).
Tríptico Stefaneschi. Giotto di Bondone
Encargado por el cardenal Stefaneschi para el altar mayor de la basílica de san Pedro del Vaticano, está pintado dentro de una estructura gótica con un fondo dorado propio del arte medieval, a pesar que el naturalismo de las figuras ya se acerca al Renacimiento. En la tabla central se encuentra el Cristo entronizado, mientras que en la predela aparece la Virgen con los doce apóstoles.
Rafael divide esta obra en dos partes: la superior es la celestial, con la presencia de Cristo rodeado por una gran luz, al lado de los apóstoles flotando en el cielo; la parte inferior es la terrenal, con un niño en la parte derecha, representado como poseído por el demonio, con una mirada de horror en el rostro. Sobresale la figura de la mujer arrodillada, que parece más una escultura clásica que un ser humano.
